Ceci est le portrait de Sharbat Gula, une jeune réfugiée que j'ai photographiée lors d'un reportage à la frontière entre l'Afghanistan et le Pakistan. Je me promenais dans un camp de réfugiés un matin, à l'extérieur de Peshawar, au Pakistan, et j'ai entendu des voix provenant d'une tente. Ces voix se sont avérées être celles d'une école de filles. Je suis entré et j'ai demandé à l'enseignante si je pouvais photographier sa classe et quelques-unes des élèves, et j'ai remarqué cette petite fille assise dans un coin, avec un regard fabuleux, des yeux extraordinaires. J'ai tout de suite su que ce serait un portrait important, que son regard racontait d'une certaine manière l'histoire de l'Afghanistan, car il y avait une sorte de tragédie, une sorte de tristesse, qui évoquait vraiment le fait que plus de 3 ou 4 millions d'Afghans vivaient dans des camps de réfugiés sous ces tentes… et donc je l'ai photographiée. Je n'ai passé qu'une minute ou deux à la photographier. Elle a regardé mon objectif avec beaucoup de curiosité, car c'était la première fois qu'elle était photographiée. Elle avait des yeux vraiment incroyables et, au bout d'une minute ou deux, elle s'est levée et a détalé parce qu'elle pensait que la séance était terminée. Et c’est devenu ce qui est probablement la photo la plus importante de ma vie. Au cours des 27 dernières années, nous avons reçu littéralement des milliers de lettres de gens qui veulent lui envoyer de l'argent, des vêtements, et même d’hommes qui veulent l'épouser, mais la meilleure partie de cette histoire est que nous avons eu la possibilité de l'aider.
Peshawar, Pakistan, 1984
